Il termine BOARDING è preso in prestito dall’aviazione dove sta ad indicare il tempo necessario in cui una persona rimane per cosi dire “sospesa” nell’attesa di poter salire a bordo. Peccato che nel nostro caso il viaggio non sia stato scelto e spesso questa attesa comporti un costo in termini di morbida e mortalità.
Il Boarding e il Crowding non sono termini intercambiabili. Il BOARDING è quella situazione in cui il paziente attende di poter proseguire il suo percorso (solitamente rimane più a lungo in pronto Soccorso perchè non ci sono posti letto), mentre il CROWDING è secondo la definizione dell’American College of Emergency Physicians quella “situazione che si sviluppa quando le richieste di cure in emergenza supera le risorse disponibili”
Il problema del Boarding è diventato sempre di maggiore entità a causa dell’aumento del volume dei pazienti che accendono ai PS, la riduzione del numero di posti letto, e la cronica carenza di personale dell’emergenza, tutti fattori che mettono sotto pressione le attività del Pronto Soccorso e i flussi dei pazienti in ospedale.
DEFINIZIONE
Il Boarding è definito dalla nostra società scientifica, l’ACEP, secondo questi termini: “un paziente che rimane nel dipartimento d’emergenza dopo che è stato ricoverato o messo in uno stato di Osservazione ma non è stato trasferito in reparto o in una Unità di osservazione
Il Boarding ha un costo. Sicuramente lo paga il paziente, costretto a rimanere su una barella scomoda o in corridoio per ore o giorni: ritardo delle cure, adeguato timing e appropriata nutrizione, sonno interrotto.
Questo prezzo nei pazienti geriatrici può è essere più alto, perchè questo rimanere nella terra di nessuno comporta dei rischi come quello di cadute, Delirium, nonché un aumento della mortalità intraospedaliera.
MA QUANDO IL TEMPO DI ATTESA DIVENTA BOARDING?
Nonostante questi dati siano noti, non è ben definito in letteratura quanto sia l’intervallo di tempo passato il quale si parla di Boarding. Esistono diversi valori con un ampio range che definisce quante siano le ore accettabili passate in Pronto soccorso (2 ore secondo alcuni esperti, meno di 4 ore secondo una storica definizione che indicava questo frame come indice di qualità delle cure).
A prescindere dall’intervallo di tempo, il boarding è un importante indicatore di qualità e deve essere monitorato. Si comincia a contare dal momento in cui si decide di ricoverare il paziente.
E IL CROWDING?
Anche il Crowding si associa a peggiori outcomes, con mortalità più elevata e ritardo di trattamento, e guarda un pò … la causa più critica (ed evitabile) che lo determina è il Boarding.
IL BOARDING E GLI ANZIANI
Gli anziani sono particolarmente vulnerabili alle conseguenze del sovraffollamento del PS. I dipartimenti d’emergenza sono diventati un punto critico di accesso per cure acute e non programmate tra gli anziani, ma le permanenza prolungata si associa a tassi più elevati di delirium, declino funzionale, ospedalizzazioni più lunghe e aumento della mortalità.6,7 Questi rischi sono ulteriormente amplificati per i pazienti con demenza correlata alla malattia di Alzheimer, che sono più suscettibili degli altri di esiti avversi in un ambiente così rumoroso, non familiare e spesso pieno di stimoli come un Pronto Soccorso.
MA COME STIAMO ANDANDO NEGLI ANNI CON QUESTO PROBLEMA?
Sempre peggio.
Uno studio i cui risultati sono stati da poco pubblicati su Annals EM ha trovato che dal 2015 al 2022 la permanenza in pronto soccorso (boarding) in attesa del ricovero ospedaliero per gli anziani in generale e per quelli affetti da malattia di Alzheimer e demenze correlate er aumentato in maniera incredibile.
Nel campione di 4,5 milioni di pazienti di età pari o superiore a 65 anni afferiti al pronto soccorso, il tempo medio di permanenza in attesa di ricovero (boarding time) passava da 2h e 18 minuti del 2015 a 5 h e 43 minuti nel 2022.
Julie Van Baardwijk , et al. Boarding of Older Adults: A Concerning Trend in the Emergency Department. Journal of Geriatric Emergency Medicine. Winter 2024 . Volume 5. Issue 1
Emergency Department Boarding for Older Adults: The Impact of Geography, Temporal Trends, and Dementia Status. Annals of emergency Medicine, October 2026
